「この目で救いを見た」 (ルカ2:22-38)2010年1月３日説教

　ヨセフとマリアは幼子を抱いて、神殿に「初詣」している。２人が小羊ではなく鳩を献げたことは、貧しい境遇を意味している(レビ記12:6,8参照)。現在の経済不況下で、日本の多くの子どもたちが貧しさを味わっている。貧しさを知ったことによって、イエスの場合のように、優しさやいたわりの心が育まれながら、大人へと成長していってほしいと願う。　　イエスの両親は神殿で高齢のシメオンとアンナに出遭っている。シメオンは幼子イエスを抱き、「この目であなた（神）の救いを見た」、これで「安らかに去る」ことができると言っている。神殿の祭司や参拝者たちは、幼子イエスにおいて神の救いが来ていることに全く気づいていなかった。シメオンとアンナは、長年の信仰生活と人生経験から、そして“霊”の導きによって、自分の目の前に救い主を見出すことができた。私たちも飼い葉桶の幼子こそが救い主であることを認識できるようでありたい。そしてアンナのように、幼子イエスのことを多くの人々に話すことができるようでありたい。 山下慶親牧師

「東方の学者たちの贈物」 (マタイ2:1-23)１2月27日説教

占星術の学者たちが「ユダヤ人の王」となる幼子の誕生を告げると、ヘロデは不安になった。幼子と権力者の姿は実に対照的である。幼子は安らかに眠っているが、権力者のほうは神経を尖らせているからである。支配者たちは昔も今も軍事力や権謀術数に頼るが、その支配は決して長く続かない。私たちはイエスに信頼し、「主イェスの国は永久（とわ）に栄えん」と歌えるようでありたい。
東方の学者たちは黄金、乳香、没薬という高価な贈物を幼子イエスに献げた。私たちはクリスマスにプレゼントを贈り合うが、イエスに献げる贈物も忘れないようにしたい。イエスは律法で最も大事な掟は、心と精神と思いを尽くして神を愛することだと言われたことがある(マタイ22:37)。心、精神、思い、この３つを私たちが献げる贈物としたい。　　学者たちは幼子に会った後、「別の道を通って」国に帰って行った。私たちも、新しい年には天使や星に導かれながら、これまでと違った「別の道を通って」前進して行くことが大事かもしれない。　　　山下慶親牧師

「救い主の誕生」 (ルカ福音書2:1-20)１２月２0日クリスマス礼拝説教

　ルカ福音書２章の降誕物語は、ローマ皇帝の支配があったことを告げている。３章ではイエスが「およそ３０歳」になっているが、支配者たちの顔ぶれは変わっても、民衆の暮らしを圧迫する支配構造に変化はなかったことが分かる。
　　降誕物語は神からの救い主が馬小屋で誕生したと書いている。作者は意図もなく、こんな書き方をしているのではない。なぜならば当時、ローマ皇帝を「救い主」「神の子」「主なる神」と呼ぶ皇帝崇拝が強制されていたのであり、ルカは皇帝と正反対の姿で来られた救い主の誕生を描いているからである。幼子が飼い葉桶で眠っている光景は、神がこの世を支配する暗闇を照らす新しい光を投じられたことを象徴的に示している。
　　これまでの歴史にはさまざまな暗い時代があった。そのような時代に、クリスマスの訪れは人々に生きる希望と勇気を与えて来た。2009年末の現在、多くの日本人が時代の暗さを感じ取っている。暗闇の中で輝いている光のあることが多くの人に見出されることを願う。　　山下慶親牧師

「天使の言葉を信じる」(ルカ福音書1:5-20)１２月13日説教

天使が祭司ザカリアに現れて、ヨハネの誕生を予告した。ザカリアと妻エリサベトは高齢であった。天使はマリアにも現れて、幼子イエスの誕生を告知した。
　　天使が登場するのは降誕物語だけではない。福音書の他の箇所や旧約聖書でも登場し、讃美歌でも歌われている。新約聖書を読むと、天使について正反対の立場があったことが分かる。サドカイ派は「復活も天使も霊も」ないと主張した(使徒言行録23:8)。コロサイ教会には、天使礼拝にふけってキリストから離れる人々がいた(コロサイ2:18)。私たちの場合には、天使についてどのように考えるのか。
　　大事なことは、天使が“存在”するかしないかではなく、天使が告げたとされる“言葉”であり、神からの知らせである。天使はマリアに「神にできないことは何一つない」と告げた。エリサベトとマリアに幼子を授けた神は、暗闇に光を生じさせ、絶望を希望に変え、人間が「一人も滅びない」ために救い主イエスを遣わされた。天使の言葉を信じて、クリスマスを感謝と賛美で迎えたい。山下慶親牧師

「幼い日から親しんできたこと」(Ⅱテモテ1:1-10;3:14-17)１２月6日説教

　パウロが第１回宣教旅行でリストラに行った時、テモテの祖母ロイスと母エウニケがキリスト者となった。当時、テモテはまだ子どもであった。パウロが第２回宣教旅行で再びリストラを訪れた時、テモテは祖母と母から立派に信仰を受け継いでいた。この姿を見たパウロは、テモテを宣教旅行の協力者として選んだ。パウロの宣教は、決して単独で行われたのではなく、テモテのような協力者によって支えられたのである。
　　パウロはテモテに大きな信頼を置いていた。なぜなら、信仰を捨てて離れ去る同労者たちがいた中で、テモテは献身的な協力者であり続けたからである。伝承によれば、パウロの殉教後およそ３０年間、テモテは迫害下のアジア州で諸教会を指導し、殉教の死を遂げたのであった。テモテは祖母や母を通して「幼い日から」聖書に親しみ、信仰が育まれていた。クリスマスには、子どもたちや孫たちと聖書を読み、共に礼拝し祝う最善の機会である。信仰が次世代に継承されていくことを心から願う。　
山下慶親牧師

「苦難を負う救い主」(使徒言行録8:26-40)１1月29日説教

ちょうど１００年前のクリスマス・イブ、若き神学生・賀川豊彦は僅かの荷物を大八車に載せ、神戸新川のスラムに向かった。極貧の人々の中で生活するためである。賀川は労働運動、農民運動、協同組合運動、平和運動の先駆者として、戦前戦後の世界で最も名前を知られる日本人となる。大衆伝道者、ベストセラー作家、ノーベル賞候補者でもあった。しかし彼は何にもまして、人々の苦難を負おうとする愛の実践者であった。
　　使徒言行録８章には、フィリポとエチオピアの高官の出会いが記されている。エルサレムから帰途についた高官は、馬車の中でイザヤ書の「苦難の僕」の箇所を朗読していた。そこに、霊に導かれたフィリポが追いついく。彼は「苦難の僕」が救い主イエスであることを説明する。高官は説明に納得して洗礼を受けた。
　　初代教会以来、十字架の苦難を負われたイエスこそがキリスト者にとって救い主である。この信仰に立って、今年のクリスマスを厳粛な思いで迎え、賀川の献身百周年であることも憶えていたい。
山下慶親牧師

探し求めさえすれば」（使徒言行録17:16-34）１１月１５日説教

　アテネからコリントに着いた時、パウロは「衰弱していて、恐れに取りつかれ、ひどく不安で」あった(Ⅰコリント2:3)。アテネでは何があったのだろうか。
　　パウロはアテネで哲学者たちと議論を交わしたが、全く理解されず、評議所で尋問を受けた。彼は神による天地創造から説き起こし、イエスと復活について語った。説得力を持たせようと、ギリシア文学からも引用し(17:28)、本当の神は「探し求めさえすれば・・・見いだすことができる」と訴えた。しかし人々は嘲笑し耳を傾けなかった。この反応がパウロを落ち込ませたのである。
　　今日の日本はこのアテネと似ていないだろうか。どんな議論もできるし、教会への敵意や迫害はない。そして福音の宣教が多くの人によって耳を傾けられることもないからである。結果として、日本の教会は「長期低落傾向」にある。
　　しかし、私たちはコリントに移って、新たな気持ちで宣教を続けたパウロにならいたい。「何とかして何人かでも救うため」に(Ⅰコリント9:23)。山下慶親牧師